독일에는 코카콜라만큼 유명하지만, 코카콜라와는 정반대의 길을 걷는 콜라가 있어요. 독일 제 2의 도시, 함부르크에서 시작한 ‘프리츠 콜라’ 이야기예요. 프리츠 콜라는 2003년, 2명의 대학생이 시작한 콜라 브랜드예요. 콜라에 대해 아는 것도, 음료 업계에 경험도 없이 그저 기존의 콜라보다 더 나은 콜라를 만들자는 일념 하나로 시작한 브랜드예요.

자본금은 약 1천만 원. 초기 3년 동안에는 변변한 사무실 하나도 없이, 오래된 밴에 콜라를 싣고 함부르크 시내를 돌며 일일이 거래처를 찾아 다녔어요. 콜라 자체도 카페인 함량이 높아 어린이나 노약자가 마시기에는 적합하지 않고요. 빠르게 성장하기 위해 연예인 모델을 섭외하지도 않아요. 그야말로 언더독, 그 자체예요.

그럼에도 프리츠 콜라의 인기는 식을 줄 몰라요. 독일을 대표하는 콜라 브랜드가 된 것은 물론, 국경을 넘어 넘어 유럽 주요 10개국에 진출해 있어요. 언더독이 정체성인 프리츠 콜라는 어떤 성장 공식을 찾은 걸까요?