아침에 먹는 사과는 금이지만, 밤에 먹는 사과는 독이라는 말이 있어요. 이건 낭설이 아니라 과학이에요. 실제로 사과는 식이섬유가 풍부해 장 건강에 좋고, 사과의 유기산은 위 활동을 활성화해 소화를 도와요. 하지만 밤에 사과를 먹으면 오히려 활발한 장 운동이 숙면을 방해하고, 누워 있는 동안 유기산이 속쓰림을 유발할 수 있죠. 같은 사과여도 ‘언제’ 먹느냐에 따라 건강에 좋을 수도, 나쁠 수도 있는 거예요.

이처럼 무엇을, 얼마나 먹는지 뿐만 아니라 ‘언제’ 먹느냐도 중요해요. 이런 관점을 도입한 영양학을 ‘시간 영양학’이라고 부르죠. 도쿄에는 이 시간 영양학을 컨셉으로 한 간편식 브랜드, ‘사이클 미(Cycle.me)’가 있어요. 시간대에 따라 몸이 필요로 하는 성분을, 맥락에 적합한 형태로 개발해 판매해요. 과학적 근거에 기반한 식사 전략이기에 설득력을 갖죠.

효과도 있거니와, 바쁜 현대인의 라이프 사이클에 맞춘 덕에 시작부터 큰 주목을 받았어요. 그런데 그 이후의 저력이 엄청나요. 론칭 1년 반만에 일본 전역으로 진출, 2만 개 이상의 오프라인 매장에서 판매되고 있어요. 아무리 과학적이고 컨셉이 좋더라도 성장 속도가 빨라요. 여기에는 설득력 있는 컨셉 외에도 비결이 하나 더 숨어 있는데요. 그건 무엇일까요?