유니모크는 오사카의 작은 카페예요. 8명이 정원이죠. 편하게 앉을 수 있는 의자도 없이, 테이블에 옹기종기 서 있어야 해요. 그렇지만 매일 예약이 꽉 차 있고, 카페에 가기 위해 오픈런을 마다하지 않는 사람도 있어요.

비결은 레전드 화가들의 명화를 색상과 맛으로 재현한 오마주 음료, 아트 모크 드링크 때문이에요. 저으면 저을수록 인상주의의 매력을 느낄 수 있는 ‘인상, 해돋이’, 고흐의 그림 속 반짝이는 풍경을 그대로 구현한 ‘별이 빛나는 밤’ 등 7가지 음료를 눈과 혀로 감상할 수 있죠.

게다가 손님은 이곳에서 수동적인 감상자를 넘어, 아예 작품에 참여하는 아티스트가 되기도 해요. 도대체가 미술관인지 카페인지 헷갈리는 카페인데요. 협소한 매장을 아트와 창의력이 넘치는 공간으로 탈바꿈시키면서, 유니모크가 그려나가고 싶은 미래는 어떤 풍경일까요?

이 레스토랑 뭔가 엉뚱해요. 고급 레스토랑인데도 테이블에 포크, 나이프 등의 식기류를 세팅해주지 않아요. 대신 테이블에 앉으면 나무로 만든 가방을 하나 건네주죠. 이 가방을 열면 코스 요리에 대한 설명과 함께 식기와 와인잔 등이 들어 있어요. 그걸 꺼내서 스스로 세팅을 하면 되는 거예요.

그렇다면 ‘류노히게 바이 미타테’에서는 왜 이렇게 불편한 방식으로 식사를 시작하는 걸까요? 이 레스토랑의 컨셉이 ‘테이블에서 떠나는 교토 여행’이기 때문이에요. 제공해 준 가방도 여행 가방을 은유하는 거예요. 이 가방을 여는 순간부터 여행이 시작되죠. 결과적으로 테이블에 식기류가 세팅되는 건 동일한데, 이렇게 하니 새로운 의미가 생겼어요.

이건 시작일 뿐이에요. 류노히게 바이 미타테는 테이블에 앉아 식사를 하면서 교토 여행을 즐길 수 있도록 기발한 장치들을 마련했죠. 어떻게냐고요?

광물을 먹을 수 있을까요? 우사기노네도코에서 운영하는 카페에서라며 가능해요. 물론 광물 그대로를 먹는 건 아니고, 광물을 모티브로 한 디저트를 먹는 거예요. 디저트 메뉴엔 광물 이름이 들어가 있는데요. 디저트의 비주얼은 각 메뉴의 이름 속 광물과 싱크로율이 높아요. 식재료를 활용해 광물의 색과 형태를 그대로 구현했거든요.

맛과 비주얼은 기본, 디저트를 즐기는 방법에서도 창작자의 고민이 묻어나요. 예를 들어 블루 쿼츠 파르페를 주문하면 빛을 쏠 수 있는 미니 레이저 포인터를 같이 서빙해 줘요. 이 포인터로 파란색 젤리에 레이저를 쏘면 마치 실제 블루 쿼츠가 반짝이는 것처럼 보랏빛으로 반짝거려요. 광물을 디저트화하는 것을 넘어 디저트의 시각적 아름다움을 극대화하는 장치예요.

그렇다면 우사기노네도코는 왜 이렇게 광물을 가지고 디저트를 만들었을까요? 그 시작점엔 도쿄에 위치한 광고회사에서 카피라이터를 했던 창업자의 경험담이 있어요.