‘싱겁다, 밍밍하다, 맛없다’

‘논알코올 맥주’하면 연상되는 이미지예요. 이런 오명 탓에 논알코올 맥주는 ‘어쩔 수 없이’ 마시는 맥주의 대체재 정도에 머물러 왔어요. 논알코올 맥주가 ‘맛있어서’ 찾는 사람은 없다는 의미죠. 미국에서도 마찬가지예요. 논알코올 맥주는 알코올이 있는 맥주에 비해 맛이나 풍미가 확연히 떨어진다는 인식이 지배적이죠.

그런데 요즘, 맥주 애호가도 기꺼이 찾아 먹는 논알코올 맥주 브랜드가 있다고 해요. 2023년 미국 논알코올 맥주 시장에서 하이네켄과 버드와이저를 제치고 점유율 1위를 차지한 ‘애슬레틱 브루잉’이에요. 

힌트는 맥주의 대체재가 아닌 ‘보완재’가 되었다는 데에 있는데요. 논알코올 맥주를 만드는 남다른 양조법으로 IPA, 흑맥주, 사우어비어 등 맛과 취향을 존중한 점도 거들었죠. 애슬레틱 브루잉의 논알코올 맥주는 무엇이 다른 걸까요?