일본에 가면 한 끼쯤은 편의점에서 해결하고 싶어요. 속이 꽉 찬 오니기리부터 뜨끈한 어묵과 튀김, 전문 제과점 안 부러운 디저트까지. 편의점 안을 구경하며 바구니에 이것저것 담다 보면, 그제야 비로소 ‘일본에 왔구나!’ 하는 실감이 나기도 합니다.

반면 미국 편의점은 어떤가요? 미국에서 편의점은 주로 목적이 확실할 때 가는 곳이에요. 주유하기 위해, 담배나 에너지 음료 따위를 사기 위해 잠시 들르는 게 전부죠. 미국에 간다고 해서 ‘한 끼는 꼭 편의점에서 먹어봐야지’하는 생각이 들지는 않아요.

그런데 어쩌면 가까운 미래에는 미국의 세븐일레븐이 일본의 편의점처럼 목적지 그 자체가 될지도 모르겠어요. 신선한 스시와 당일 구운 빵, 건강한 샐러드와 따끈한 라멘을 파는 미국의 편의점이라니 상상이 되나요? 아직은 생소하지만, 곧 익숙한 광경이 될지도 모를 이야기예요. ‘세븐일레븐 미국’이 일본 편의점 사업 모델에 영감을 받아 혁신 중이거든요. 그 자초지종을 함께 알아 볼까요?