‘탄산음료’하면 대표적으로 떠오르는 두 브랜드가 있죠. 코카콜라와 펩시. 이 두 브랜드를 각각 소유한 코카콜라 컴퍼니(The Coca-Cola Company)와 펩시코(PepsiCo)에서 눈독을 들이는 탄산음료 브랜드가 있어요. 그냥 탄산음료는 아니고, 소위 ‘조금 더 건강한’ 기능성 탄산음료를 선보이는 곳이에요.

탄산음료인데 건강하다니, 어떤 음료일까요? 코카콜라와 펩시의 주목을 받은 데에는 그만한 이유가 있어요. 팝한 컬러감과 통통 튀는 일러스트가 돋보이는 패키지 디자인에 더해, 캔 안에는 기포가 가득한 맛있는 탄산 음료가 들어 있어요. 겉만 봐서는 건강한 음료라기보다는 길티 플레저(Guilty pleasure)에 가까워도 보이는 이것, 미국의 기능성 탄산음료 브랜드 ‘올리팝(Olipop)’이에요.

2018년 북부 캘리포니아의 40개 판매처에 납품하며 시작한 올리팝의 캔 음료는 이제 미국 전역 3만여 개 매장의 매대에 올려져 있어요. 2023년 기준, 매달 2천만 달러(약 300억원)의 매출을 내는 전국적인 규모의 브랜드로 성장했죠. 2024년에는 타임지 선정 가장 영향력 있는 회사 100곳 중 한 곳으로 이름을 올리기도 했어요.

투자자도 쟁쟁해요. 전 펩시코 대표였던 인드라 누이(Indra Nooyi)와 할리우드 배우 기네스 펠트로(Gwyneth Paltrow)도 올리팝에 투자했어요. 그야말로 Z세대가 좋아하는 것의 총집합이라는 이 음료 브랜드, 대체 뭐가 다른 걸까요?