인구는 점점 줄고, 젊은이들은 도시 바깥으로 빠져나가고, 대중교통 노선까지 없어지고 있는 지방 마을에 어떤 미래가 기다리고 있을까요? 대도시 쏠림 현상과 수도권 양극화라는 거대한 흐름을 일개 마을이 뒤바꾸기란 쉽지 않아요. 일본 미에현에 있는 타키초도 상황은 마찬가지였죠. 

그런데 2021년, 인구가 1만 5천 명 수준인 이 작은 마을에 도쿄돔 24개 규모의 상업 시설 ‘비손(VISON)’이 오픈했어요. 전체 부지가 119헥타르에 상당하는 이곳에 호텔과 온욕 시설, 일본 최대 규모의 생산자 직판장, 레스토랑, 식재료 전문점 등이 들어섰죠.

게다가 한 치 앞도 보기 어려운 이 지방 마을에서 비손은 100년 넘게 지속되는 상업 시설을 꿈꿔요. 그래서 오랜 시간 수리해가며 시설을 유지 보수할 수 있도록 목조 건축을 고집했죠. 무슨 자신감으로 이렇게 대범한 시설을 만들었냐고요? 비손이 그린 꿈의 크기는 광활한 부지만큼이나 커요. 2021년 오픈 이후 1년간 300만 명이 다녀간 비손의 큰 그림, 지금부터 살펴볼게요.