모서리가 28개나 되는 지우개, 주방에서 쓰는 랩처럼 종이를 돌돌 말아 풀어 쓰는 노트 등. 상상만으로도 독특하고 기발한 발상의 문구들이에요. 이런 문구, 누가 만들까 싶지만 실제로 상품화가 되어 출시되었어요. 심지어 모서리가 28개나 되는 ‘모서리 지우개’는 출시한 지 1년 만에 100만 개 이상 판매되기도 했어요.

이 문구들은 모두 ‘기능제일주의’ 문구 브랜드, ‘고쿠요(Kokuyo)’의 제품들이에요. 사내 디자인 부서가 있을 테지만, 고쿠요가 이렇게 기발한 제품을 만들 수 있는 비결은 따로 있어요. 바로 매해 문구 디자이너들을 대상으로 상을 수여하는 ‘고쿠요 디자인 어워드’예요. 

고쿠요는 고쿠요 디자인 어워드를 통해 다양한 아이디어를 모집하고, 일부 수상작들의 제품화를 검토해요. 이 디자인 어워드는 고쿠요에게는 신선한 아이디어를, 신진 디자이너에겐 시장 진출의 기회를 제공해요. 2002년에 시작해 벌써 20회가 넘는 고쿠요 디자인 어워드. 그간 수상했던 작품들도 수백 개가 넘는데요. 그 중 임팩트 있는 수상작들을 모아 소개할게요.