연극 배우에서 촉망 받는 영화・다큐멘터리 감독으로 성공적인 커리어 전환을 한 남자가 있었어요. 그는 팔레스타인과 이스라엘 분쟁을 주제로 한 다큐멘터리로 상도 받고, 향후 다큐멘터리와 장편 영화를 제작할 예정이었죠. 그런데 9・11 테러가 발생하면서 갑작스럽게 다큐멘터리와 영화 제작 일정이 모두 미뤄지게 돼요. 꿈이 좌절되었지만 슬퍼할 겨를이 없었어요. 생계가 급했거든요. 

그는 부업으로 하던 웹 디자인과 웹 개발을 본업으로 발전시켜보기로 했어요. 그는 연극이나 영화와 웹이 표현 방식만 다를 뿐 결국 사람들에게 메시지를 전달하고자 한다는 점이 유사하다고 생각했거든요. 연극으로 좋은 경험을 주기 위해서는 무대 연출, 의상 등 시각적인 요소뿐만 아니라 배우의 연기와 동선, 무대 뒤에서 이뤄지는 의사소통 등 모든 게 유기적으로 이뤄져야 하잖아요. 이처럼 웹 사이트도 결국 ‘시스템’이 중요하다고 본 거예요.

이 남자는 디자인 에이전시 ‘에어리어 17(AREA 17)’의 CEO인 조지 이드예요. 에어리어 17은 디자인 에이전시지만 디자인만 하지 않는 에이전시로 업계에 이름을 알렸어요. 또한 오픈AI와 나이키, 뉴욕타임즈 등 내로라하는 글로벌 기업들의 브랜딩과 웹 사이트 디자인도 담당했죠. 그렇다면 웹 사이트가 연극과 같다고 보는 디자인 에이전시는 무엇이 다른길래, 이렇게 인기인 걸까요?