누구에게나 어린 시절에 사 먹었던 추억의 과자가 있어요. 크기도 작고 가격도 저렴해서 용돈으로 자주 사 먹던 과자 말이죠. 그런데 한번 생각해 보세요. 그 과자를 가장 최근에 사 먹은 게 언제인가요?

일본에서도 이른바 ‘막과자’라 불리는 추억의 과자들이 사람들의 기억 속에서 점점 잊혀 가고 있어요. 저출산으로 아이가 줄어들고, 편의점이나 드럭 스토어 등 판매 채널이 진화하면서 막과자를 모아 파는 막과자점이 급감했기 때문이죠. 막과자와의 접점이 줄어든 거예요. 게다가 성인이 된 고객들도 막과자를 잊은 지 오래이고요.

그렇다면 이제 막과자들이 살아남을 길은 없는 걸까요? 라면 부스러기 모양의 과자인 ‘베이비 스타’를 보면 생각이 달라질 거예요. 똑같이 잊혀가는 신세였던 베이비 스타가 지금 역주행 중이거든요. 그런데 그 계기가 독특해요. 분명히 과자인데 신발, 요리, 글씨 등으로 화제가 되죠. 도대체 어린 시절 간식의 정석이었던 베이비 스타에게 무슨 일이 생긴 걸까요?