화가가 도화지를, 작가가 노트를 캔버스 삼아 작업을 한다면, 건축가의 캔버스는 무엇일까요? 건축가에게는 아마 ‘도시’가 캔버스일 거예요. 도시를 도화지 삼아 건축물을 만들고, 도시의 경관을 디자인하니까요. 이 때 중요한 건, 건물 하나 하나를 잘 만드는 것이 아니라 캔버스인 도시 전체를 가꾼다는 관점이에요. 그림을 그릴 때 특정 부분을 잘 그리는 것이 중요한 게 아니라 전체적인 그림이 의미를 가지고 조화로워야 하는 것처럼요.

그런 관점에서 건물을 도시를 구성하는 '레고 조각'이라고 말하는 건축가가 있어요. 2025년 올해로 87세의 거장, '모쉐 사프디'예요. '사프디 아키텍츠'라는 팀을 꾸려 전 세계를 무대로 활동하고 있죠. 그 중에서도 모쉐 사프디와 긴밀한 관계를 갖고 있는 도시가 하나 있는데요. 바로 싱가포르예요.

'싱가포르'하면 떠오르는 상징적인 건축물들이 몇 개 있어요. 단연 '마리나 베이 샌즈'와 창이 공항의 '주얼 창이'예요. 모두 모쉐 사프디의 작품이죠. 그는 싱가포르의 아이코닉한 건축물들을 디자인하며 도시 경관, 더 나아가 이 도시에 사는 사람들의 삶을 바꾸어 놓았어요. 싱가포르에 그가 넘긴 굵직한 프로젝트들을 함께 살펴 보며, 이 건축가가 어떻게 도시인들의 삶을 바꾸어 나가는지 알아 볼까요?