눈에 보이지는 않지만 감정이나 심리에 영향을 끼치는 요소가 있어요. 바로 ‘향기’예요. 향기는 대뇌변연계에 직접적인 영향을 미치는데요. 대뇌변연계는 감정, 동기부여, 기억을 담당하는 뇌의 중요한 부분이에요. 향기는 이 시스템을 자극해서 다양한 심리적, 생리적 반응을 일으키죠. 특정 향이 과거의 기억이나 감정을 떠올리게 하는 이유도 여기에 있어요.

그래서 많은 기업들이 향기를 이용한 브랜딩을 하기 시작했어요. 향기는 더 이상 단순한 냄새가 아니라 브랜드의 정체성, 감성, 경험을 강화하는 중요한 요소가 됐죠. 이제 사람들은 향기를 통해 특정 브랜드나 장소를 무의식적으로 기억해요. 예를 들어, 호텔 로비에서 좋은 향을 맡으면 그 경험이 긍정적으로 각인되고, 다시 방문하고 싶어질 확률도 올라가죠.

이 점에 착안해 향기로 공간을 디자인하는 틈새시장을 꽉 잡은 기업이 있어요. 일본의 ‘앳아로마(@aroma)’예요. 앳아로마에 있는 ‘센팅 디자이너’들은 아로마 오일을 가지고 공간을 ‘디자인’해요. 단순히 향기로 공간을 채운다는 개념 이상이죠. 덕분에 전 세계에서 앳아로마가 기획한 공간만 6,000곳 이상이에요. 앳아로마는 눈에 보이지도 않는 향기로 어떻게 공간을 코디한다는 걸까요?