‘하입비스트(Hypebeast)’는 스트리트 패션 업계에서 자주 쓰여 온 용어예요. 특정 제품이나 브랜드를 맹목적으로 좇는 사람이라는 뜻으로, 다소 부정적인 뉘앙스를 담고 있었죠. 그런데 지금은 부정적인 의미가 퇴색되고, 오히려 본인의 스타일을 추구한다는 긍정적인 뜻을 내포하는 단어로 달라졌어요.

그 이유는 바로 홍콩에서 시작한 동명의 패션 매거진, ‘하입비스트’ 덕분이에요. 지금의 하입비스트는 2005년, 스니커즈를 사랑하던 한 개인의 블로그에서 시작되었어요. 시작은 미미했지만, 그후로 10여 년이 지난 2016년에는 홍콩 증시에 상장했고, 2022년에는 미국 나스닥에 상장했어요. 홍콩 증시에 상장 당시, 2억 7,000만 홍콩달러(약 486억 원)였던 기업 가치도 5억 3,400만 달러(약 7,209억 원)를 인정 받았죠.

20년도 안 되는 사이, 기업가치가 고공행진을 한 셈인데요. 하입비스트라는 미디어를 중심으로, 쌓아 올린 하입비스트 유니버스 덕분이에요. 그렇다면 개인 블로그로 시작한 하입비스트는 어떻게 글로벌 라이프스타일 플랫폼으로 거듭날 수 있었을까요?