중국에서 가장 인기 많은 외식 메뉴는? 훠궈예요. 중국인들에게 가볼 만한 훠궈 맛집을 물어보면, 대다수가 ‘하이디라오’를 추천하는데요. 하이디라오가 글로벌 브랜드여서 그런 건 아니에요. 중국인들에게 하이디라오는 음식 퀄리티가 좋을 뿐 아니라 훌륭한 서비스와 깔끔한 환경 등으로 외국인들에게 자랑스럽게 소개하고 싶은 훠궈 레스토랑이기 때문이죠.

그렇다면 중국에서 두 번째로 인기 많은 외식 메뉴는? 양꼬치예요. 중국인들에게 양꼬치 맛집을 추천해달라고 하면, 불과 몇 년 전까지만 해도 답이 제각각이었어요. 하이디라오급 존재감을 가지는 양꼬치 브랜드가 없었기 때문이에요. 하지만, 최근 몇 년 사이 사람들의 답이 모이기 시작했어요. 바로, 양꼬치계의 하이디라오로 불리는 ‘헌지우이치엔양로추안(很久以前羊肉串)’이에요.

한국어로 직역하면 ‘옛날옛적에 양꼬치’란 뜻인데요. 인류가 불을 발견한 이래 최초로 맛본 익힌 음식이 고기구이라는 것에 착안했죠. 최근에 생긴 브랜드인 거 같지만, 2008년에 작은 식당으로 시작해 16년 동안 폐업 위기를 몇차례 겪으며 차곡차곡 성장해온 식당이죠. 길거리 꼬칫집에서 시작해 양꼬치 대표 브랜드로 거듭난 헌지우이치엔양로추안의 비결을 알아볼까요?