다시마는 일본에서 기쁨과 행운을 상징해요.😊 ‘기뻐하다(よろこぶ)’라는 말과 다시마(こんぶ)의 발음이 비슷해서 좋은 기운을 가졌다고 여겨지죠. 그래서 새해가 되면 복을 부르기 위해 다시마로 장식을 하기도, 다시마에 생선을 말아먹기도 해요. 결혼식 답례품이나 출산 축하 선물로도 쓰이고요. 싸움을 앞둔 사무라이들에게는 승리를 가져다주는 부적이었다고 하니 얼마나 긴 시간동안 ‘기쁨’을 맡아왔는지 몰라요.😎

그런데 이 행운의 상징이 일본 내에서 점점 사라져가고 있어요.🥲 불법 어획 때문에 수확량 자체가 줄어들었을 뿐만 아니라, 물가까지 오르면서 식탁 위에서 점점 자취를 감추기 시작했거든요. 특히 일본에서 최상품으로 여겨지는 홋카이도산 다시마 생산량은 1989년에 3만3505톤에서 2022년에 1만2600만톤으로 62%나 급감했어요. 비보를 듣고 있자니 마치 기쁨과 행운의 총량이 줄어든 것만 같죠.🤔

다시마 판매점의 안타까움은 오죽할까요. 1902년, 교토에 문을 연 다시마 전문점 ‘이츠츠지의 다시마’ 5대 대표 쿠세 아키토는 변화가 필요하다고 생각했어요. 줄어드는 다시마 수요를 바라만 보고 있을 수는 없었죠.🧐 그래서 그는 대뜸 ‘이츠츠지의 다시마’ 본점 2층에 라멘집을 ‘키이치’를 열었어요.🍜 다시마 라멘을 팔겠다면서요. 다시마의 가치와 가능성을 알리겠다면서 하루 3시간만 운영하는 라멘집을 오픈한 쿠세 대표의 본심은 무엇일까요?😉

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